Ingredientes claves en alimentos húmedos para mascotas

Ingredientes claves en alimentos húmedos para mascotas

Ingredientes en alimentos húmedos

Si bien los alimentos húmedos también pueden ser categorizados según su segmento de mercado (económico, estándar, premium), al analizar los ingredientes que los componen es más útil separarlos por sus formatos: paté, trocitos en salsa, carnes con caldo y comidas compuestas (formato casserole en inglés que significa cazuela). En términos generales los alimentos para mascotas secos se fabrican con subproductos de la industria frigorífica para seres humanos que son procesados, y durante ese procesamiento son precocidos es decir pierden su funcionalidad. También se usan cereales y sus subproductos, y una cantidad comparativamente muy menor de carne fresca. Por el contrario, los alimentos húmedos se fabrican con materias primas frescas o congeladas, como menudencias bovinas, porcinas, ovinas o aviares, carnes musculares de similar origen y comparativamente una cantidad muy menor de cereales o almidones que cumplen un rol de espesantes más que nutricional. Lo más importante es que los ingredientes de los alimentos húmedos son siempre crudos, no se usan ingredientes precocidos, por lo tanto, conservan toda su funcionalidad y durante el proceso de cocción desarrollan una textura agradable y suave que realza notoriamente la palatabilidad de las dietas húmedas. Veamos cuáles y cómo son los ingredientes más usados en cada categoría

Ingredientes en Alimentos Húmedos para Mascotas

Vamos a tratar los ingredientes claves en tres tipos de productos distintos: pates, trocitos en salsa y comidas compuestas.

Ingredientes transversales a todas las categorías

Premezclas vitamínico-minerales

Son similares a las de alimentos secos en composición de ingredientes vitamínicos y minerales, y también en su requisito de no tener trazas de antibióticos. Una característica especial de estas premezclas es su formulación adaptada al proceso de fabricación. En las condiciones de humedad y temperatura en las que se fabrican los alimentos húmedos, se produce una pérdida importante del complejo B, por lo cual se incluyen en las formulaciones cantidades suplementarias de estas vitaminas para compensar las inactivaciones por calor. Por lo tanto, lo más importante a tener em cuenta es que no es lo mismo una premezcla para alimentos secos que una para húmedos.

Por otro lado, es muy importante diferenciar premezclas de gato y de perro dado que generalmente las de perro contienen un nivel de vitamina D que es toxico para los gatos. Generalmente en una planta de alimentos húmedos el dosaje de vitaminas es un punto critico de control dentro del sistema HACCP.

Ingredientes en Alimentos Húmedos para Mascotas

Tipo de producto: Paté

Hígado (Vacuno)

Los órganos de los animales luego de la faena en frigoríficos tienen dos usos. Uno es formar parte de los productos de rendering en donde son cocidos para generar grasas y harinas proteicas. Otro camino es su separación y clasificación para posterior venta en formato fresco o congelado. Este es el caso de menudencias con potencial comercial en la alimentación humana, que varía mucho según las culturas, pero que generalmente son hígados, riñones, estómagos, vísceras y glándulas (mollejas). En el caso específico del hígado vacuno se ofrece fundamentalmente fresco para consumo directo y en formato congelado en bloques de 20 kg para uso industrial, tanto en alimentos humanos como en mascotas. La principal función del hígado en los productos para mascotas es el aporte de proteínas y textura, dado que es un ingrediente con alta funcionalidad.

Mas allá de su funcionalidad el hígado es una fuente muy importante de nutrientes como  puede verse en su perfil nutricional:

Higado en Alimentos Humedos para mascotas

Pulmón

Si bien existen pocos países que mantienen una cultura de consumo humano de pulmón vacuno, como Perú, por ejemplo, la mayor parte de los pulmones son separados y vendidos congelados para uso industrial. Forman con el hígado la base proteica de los alimentos y además el pulmón aporta propiedades ligantes para generar una textura adecuada en el paté y su estabilidad en el tiempo. El pulmón se usa en múltiples aplicaciones industriales por su contenido de nutrientes, tanto en alimentos para seres humanos como animales. 

Típicamente el contenido de nutrientes es como sigue:

Pulmón en Alimentos Húmedos para Mascotas

Carne de Pollo

Es carne muscular de pollo, generalmente la misma que se utiliza en la alimentación humana para preparar hamburguesas o comida industrializadas. La forma de obtener esta carne es recuperar lo que queda adherido a huesos luego de realizar operación de despostado. Se utiliza en un sistema de prensado mecánico en frio que preserva completamente las propiedades de la carne al tiempo que la muele. Es un producto de alta calidad y palatabilidad que aporta proteínas y grasas y además es altamente funcional generando una textura firme en el paté. La carne de pollo además es rica todos los aminoácidos esenciales y aporta grasas de buena calidad. Es un ingrediente indicado para comidas premium y es utilizado ampliamente también en alimentos secos de categoría super premium para soportar el claim de carne fresca.

La especificación más común en el mercado es como sigue:

Carne de pollo en alimentos húmedos para mascotas

Sardina

La Sardina Argentina entera es un pez de aguas saladas frías que se pesca en las costas atlánticas del Sur. Posee un contenido de ácidos grasos omega 3 y 6 elevado y su carne es rica en proteínas. Al ser pez completo también aporta fósforo, calcio y otros minerales esenciales.

Uno de los aspectos mas importantes de la sardina es la textura de su carne y su palatabilidad, que enriquece notoriamente los alimentos sobre todo los que tienen formato paté. Es un ingrediente premium de calidad alimentación humana que posee todas las propiedades necesarias para la formulación de alimentos de alta categoría.

Algunos datos relevantes de su contenido nutricional y requisitos fisicoquímicos son:

Sardina en alimentos húmedos para mascotas

Levadura deshidratada

Las levaduras son organismos unicelulares microscópicos que poseen una estructura compleja, con paredes celulares que contienen manano-oligosacáridos (MOS). Actualmente hay varias empresas que se dedican a cultivar y cosechar levaduras específicas para ser utilizadas en el enriquecimiento de dietas para animales, pero la levadura de cerveza sigue siendo la principal fuente de este ingrediente. Una vez producido el proceso de fermentación las levaduras son secadas para producir un polvo fino que es altamente rico en proteínas, minerales, vitaminas y MOS. Es una fuente de proteína de alta digestibilidad y muy rica en micro minerales (Cu, Mn, Co, Cr, Zn, Se) de alta biodisponibilidad. Además de sus beneficios para la salud intestinal de los perros y gatos, es un ingrediente con un perfil nutricional muy completo para dietas premium. Algunos datos relevantes sobre su composición:

Levadura deshidratada en alimentos para perros y gatos

Tipo de producto: Trocitos en Salsa

El formato trocitos en salsa hace referencia a productos húmedos para mascotas elaborados con carnes y menudencias a los cuales se les da un formato por precocción antes de la esterilización. Su apariencia es de carne cocida pero están compuestos por varios ingredientes que aportan a su estructura como a su perfil nutricional completo. Generalmente se los combina con una salsa liquida que complete la oferta del formato, una salsa rica en sabores y aromas más un conjunto de trozos cocidos de alimento a base de carnes con un perfil nutricional completo.

Huevo

El huevo en alimentos para mascotas

El huevo es una de las fuentes de proteínas de mayor valor biológico, aglutinante y saborizante natural. Se utiliza en la formulación de trocitos para aportar funcionalidad al trocito, es decir una estructura firme capaz de soportar el proceso de producción y distribución. Es por otro lado una fuente de aminoácidos esenciales muy importante y de lecitinas que actúan como emulsificantes que estabilizan la integración de las grasas en la formulación y favorecen su absorción intestinal. Seguidamente sus propiedades nutricionales más importantes:

El huevo en productos húmedos para mascotas: trocitos en salsa

Tipos de productos: Comidas Compuestas

Esta categoría de alimentos combina trozos de carne real, análogos de carne, trocitos formulados a base de menudencias, vegetales deshidratados y una salsa espesa y rica en aromas y nutrientes. La intención es dar la apariencia de un guisado o cazuela similar a una comida para seres humanos, muy difundido en EEUU, es un formato poco presente en América Latina y su desarrollo responde principalmente a las tendencias de Premiumización y humanización del mercado de alimentos para mascotas. Generalmente se ofrece en formato de latas grandes o bandejas de plástico esterilizables.

Zanahoria deshidratada

Zanahorias para perros y gatos

A modo de ejemplo analizaremos el uso de zanahoria deshidratada en cubos, en esta categoría también se utilizan arvejas, chauchas y otros vegetales de textura firme que soporten bien el proceso de manufactura. La zanahoria es rica en carotenoides, fibra dietaria y otros fitonutrientes importantes con propiedades antioxidantes. Su inclusión en dietas para mascotas se justifica por estas propiedades y por su textura adecuada y aporte de fibras que mejoran la digestión.

Cordero

Cordero en alimentos para mascotas

El cordero es una carne premium para alimentos animales, por su costo y por ser utilizado en dietas de características no alergénicas es un producto relacionado con alimentos premium. Si bien la carne de cordero en si mismo no es hipoalergénica, si es cierto que la exposición a la proteína de cordero es mucho menor en perros y gatos que a la de otras fuentes animales como carne vacuna y pollo. Por el efecto que produce una dieta basada en cordera es la eliminación de antígenos de ocurrencia habitual en pollo o vaca que desencadenan alergias por exposición prolongada a los mismos.

Autor: Juan Manuel Peralta

Nota publicada en All Extruded